-No lo puedo creer! -grito de repente Hermione clabandole la mirada a Lupin-¡No se lo dije a nadie!¡Lo hemos estado incubriendo!
Lupin miro a Hermione.
-Hermione, escuchame, porfavor! -exclamo Lupin-. Puedo explicarlo
Harry temblaba, no de miedo, si no de una ira renovada.
-¡Yo confiaba en usted y usted era amigo de él! -grito Hermione histerica mientras le flaqueba la voz
-¡No es verdad!¡No era su amigo por doce años, pero ahoara si! Dejame que te explique...
-¡NO! -grito de repnte Blake y todos dirigieron las miradas hacia el- Harry, no te fies de él...
-¡Es un Hombre lobo! -dijeron Blake y Hermione al unisono
-Ayudo a Black a entrar en el castillo... -chillo Hermione y Blake termino la frase como si hicieran una expocision en equipo
-... Y quiere matarte junto con Black.
-Balla! Estan acertando menos de lo que esperaba. Yo diria que una de tres. -miro a ambos chicos- No es verdad que ayude a Sirius a entrar al castillo. Y les aseguro que no quiero matar a Harry. Pero negare que soy un Hombre lobo.
Ron intento lebantarse para ponerse a un lado de Hermione pero el dolor de su pierna rota ya lo dejaba casi sin respiracion y se dejo caer de nuevo sobre la cama bufando. Lupin lo miró y se acerco a el con preocupacion pero Ron le grito:
-¡Alejate de mi Licantropo!
Lupin se detuvo en seco. Y entonces con un esfuerzo evidente, se volvió a Hermione y Blake, que se miraban como si se estubieran leyendo la mente uno al otro, y dijo:
-¿Cuanto hacen que lo saben?
-Siglos -contesto Hermione histerica moviendo las manos.
-Desde que hicimos el trabajo para el profesor Snape -dijo Blake con voz tranquila pero llena de odio
-Estará encantado -dijo Lupin con poco entusiasmo-. Les puso ese trabajo para que alguno de ustedes se percatara de mis sintomas. ¿Comprobaron el mapa Lunar y se dieron cuenta que yo siempre estaba enfermo en luna llena?¿Se dieron cuenta de que el boggart se transformaba en luna al verme?
-Las dos cosas -dijeron ambos chicos a un tiempo en voz baja
Lupin lanzo una risa forsada
-Nunca he conocido una bruja ni un mago de su edad tan inteligentes.
-No somos tan inteligentes -susurro Hermione
-¡Si lo fueramos, le habriamos dicho a todo el mundo lo que es usted! -exclamo Blake
-Ya lo saben -dijo Lupin-. Al menos, el personal docente lo sabe.
-¿Dumbledore lo contrato sabiendo que era usted un licantropo? -pregunto Ron con voz ahogada-¿Esta loco?
-Hay profesores que opinan que si -admitio Lupin-. Le costó convencer a varios profesores de que yo era de fiar.
-¡Y ESTABA EN UN ERROR! -grito Harry-.¡HA ESTADO AYUDANDOLO TODO ESTE TIEMPO!
Señalaba a Black que, junto a Tinitha, se habian dirigido a una cama adoselada y se habian sentado juntos. Ron se alejo, arrastrando la pierna
-No he ayudado a Sirius -dijo Lupin-. Si medejan, se los explicare. Miren... -Separó las varitas de Harry, Ron, Blake y Hermione, y las lanzo a sus respectivos dueños. Harry cogió la suya asombrado-. Ya ven -prosiguió Lupin, guardandose su propia varita en el sinto-. Ahora ustedes estan armados y nosotros no.¿Quieren escucharme?
Harry no sabia que pensar.¿Seria un truco?
-Si no lo ha estado ayudando -dijo mirando furiosamente a Black-,¿como sabia que se encontraba aqui?
-Por el mapa -explico Lupin, haciendo con la mano un ademan de impaciencia y Blake se quedo mirando a Harry con extrañez-. Yo colaboré en su elaboracion. Yo soy Lunatico... es el apodo que me pusieron mis amigos en el colegio.
-¿Usted hizo...? -dijo Harry pero Blake lo interrumpio
-¡¿Para que le diste el mapa?!
-¡No se lo di, el me lo confisco! -le exclamo Harry con impaciencia
-Lo importante -dijo Lupin interrumpiendo a los chicos- es que esta tarde lo estaba examinando porque tenia la idea de que tu, Hermione y Ron intentarian salir furtivamente del castillo para visitar a Hagrid antes de que su hipogrifo fuera ejecutado...
-¿Ejecutaron a Buckbeak? -interrumpio Blake, horrorizado
-... Y estaba en lo cierto ¿a que si? -continuo Lupin sin acerle caso a Blake-. Supuse que se cubririan con la capa de tu padre, Harry
-¿Como sabe lo de la capa? -pregunto Harry
-¡Cuantas veces vi desaparecer a James bajo ella! -dijo Lupin, repitiendo el ademan de impaciencia-. Que lleven una capa invisible, no les impide aparecer en el mapa del merodeador. Los vi cruzando los terrenos y entrar en la cabaña de Hagrid. Tambien vi a Blake y a Daniela Finnigan en los jardines -Blake se sintió incomodo al imaginarselo-. Y veinte minutos despues dejaron a Hagrid y volvian hacia el castillo. pero en aquella ocacion los acompañaba alguien.
-¿Que dice? -interrumpio, est avez Harry-. Nada de eso. No nos acompañaba nadie
-No podia creer lo que veia -prosiguió Lupin, paseando de un lado a otro, sin escuchar a Harry-. Creia que el mapa estaria estropeado.¿Como podia estar con ustedes?
-¡No habia nadie con nosotros! -grito Harry
-Y entonces vi otro punto que se les acercaba rapidamente, con la inscripcion "Sirius Black" -Tinitha volteó a ver a su padre con orgullo- Vi que chocaba con ustedes, vi que arrastraba a dos de ustedes hacia el interior del sauce boxeador.
-¡A uno de nosotros! -dijo Ron enfadado
-No, Ron -dijo Lupin con calma-. A dos
Dejó de pasearse y miró a Ron.
-¿Me dejas echarle un vistaso a la rata? -dijo con amabilidad
-¿Que? -pregunto Ron-.¿Que tiene que ver Scabbers en todo esto?
-Todo -respondio Lupin-.¿Podria echarle un vistazo, por favor?
Ron dudó. Metio la mano en su bolsillo. Scabbers salio agitandose como loca. Ron tuvo que agarrarla por la larga cola para impedirle escapar.
Lupin se acercó mas a Ron. Contuvo el aliento mientras examinaba determinadamente a Scabbers.
-¿Que? -volvió a preguntar Ron, con cara de asustado y manteniendo a Scabbers junto a él
-¿Que tiene que ver la rata en todo esto? -pregunto de repente Blake, que se habia ido junto a Hermione.
-No es una rata -graznó de repente Sirius Black
-¿Que quiere decir?¡Claro que es una rata! -exclamo Ron con voz temblorosa
-No lo es -dijo Lupin en voz baja-. Es un mago
-Un animago -aclaro Sirius Black- llamado Peter Pettigrew


Era tan absurdo que les costo un rato comprender lo que habia dicho. Luego, Ron dijo lo mismo que Harry pensaba.
-Estan ustedes locos
-¡Absurdo! -dijo Hermione con voz debil
-Peter Pettigrew esta muerto -exclamo Blake-¡Todo mundo lo sabe!¡Lo mató hace doce años!
Señalo a Black, cuya cara sufria en ese momento un movimiento espasmodico.
-Tal fue mi intencion -explicó como maniatico-, per el pequeño Pettigrew me venció.¡Pero esta vez me vengare!
Y dejo de abrazar a Tinitha antes de abalanzarse sobre Scabbers; Ron gritó de dolor cuando Black cayó sobre su pierna rota.
-¡Papá, NO! -grito Tinitha, corriendo hacia ellos al igual que Lupin y entre ambos lo separaron de Ron.
-¡ESPERA!¡No puedes hacerlo haci! -le grito Lupin-¡Tienen que comprender!¡Tenemos que explicarselo!
-Podemos explicarselo depsues -gruño Black, intentando desprenderse de Lupin y dando un zarpazo al aire para atrapar a Scabbers, que chillaba como loca y arañanba a Ron en la cara y en el cuello, tratando de escapar.
-¡Tienen... derecho... a saberlo... todo! -jadeo Lupin, sujetando a Black
-¡Es la mascota de Ron, papá!¡Hay cosas que ni yo comprendo!¡Y Harry...! -grito Tinitha intentando ayudar a Lupin y miró a Harry como si tratara de disculparse-¡Tienes que explicarle la verdad a Harry, papá!
Black dejó de forcejear, aunque mantuvo los hundidos ojos fijos en Scabbers, a la que Ron protegia con sus manos arañadas, mordidas y manchadas de sangre.
-De acuerdo, pues -dijo black sin apartar los ojos de la rata-. Expliquenles lo que quieran, pero dense prisa, Remus. Quiero cometer el asesinato por el que fui encarcelado.
-Estan locos los tres -dijo Ron con voz aterrorizada, mirando a Harry, Blake y Hermione, en busca de apoyo-. Ya he tenido bastante. Me marcho
Intento incorporarse agarrandose del brazo de Blake, pero Lupin volvió a levantar la varita apuntando a Scabbers.
-Me vas a escuchar hasta el final, Ron -dijo en voz baja-. Pero sujeta bien a Peter mientras escuchas
-¡NO ES PETER, ES SCABBERS! -grito Ron, obligando a la rata a meterse de nuevo en su bolsillo, aunque se resistia demaciado. Ron perdió el equilibrió, haciendo que Blake se tambaleara tambien. Lo agarró y lo tendió en la cama. Sin hacer caso de Black. Harry miró a Lupin.
-Hubo testigos que vieron morir a Pettigrew -dijo- Toda una calle llena de testigos.
-¡No vieron, creyeron ver! -respondió Tinitha con furia-.¡Mi padre es inocente!
-Tranquilisate, Tinitha -le dijo Lupin y despues se dirigió a Harry-. Todo el mundo creyó que Sirius mató a Peter. Yo mismo lo creia hasta que he visto el mapa esta noche. Porque el mapa del merodeador nunca miente... Peter esta vivo, Ron lo tiene entre las manos, Harry.
Harry bajo la mirada hacia Ron, y al encontrarse sus ojos, se entendieron sin palabras: indudablemente, Black, Lupin y Tinitha estaban locos. Nada de lo que decian tenia sentido.
Entonces hablo Hermione, con voz temblorosa que pretendia ser calmada, como si quisiera que el profesor Lupin recobrara la sensatez.
-Pero profesor Lupin: Scabbers no puede ser Pettigrew... sencillamente es imposible, usted lo sabe.
-¿Porque no puede serlo? -pregunto Lupin tanquilamente, como si estubieran en clase y Hermione se limitara a plantear un problema en algun experimento. La chica parecia tener la respuesta en la punta de la lengua, pero Blake se le adelanto, muy pensativo, como si el tambien respondiera una simple pregunta sobre grindylows.
-Por que si Peter Pettigrew hubiera sido un animago, la gente lo habria sabido. -Hermione asintió con la cabeza como dandole mucho creidito a lo que Blake decia-. Nosotros estudiamos a los animagos con la profesora McGonagall...
-Y yo los estudie en la enciclopedia cuando preparaba el trabajo -lo interrumpio Hermione, tratando de que su voz no sonara desesperada.
-El Ministerio de Magia vigila a los magos que pueden convertirse en animales...
-¡Hay un registro...! -lo volvio a interrumpir Hermione, pero Blake la miro como diciendo >tranquila, yo se lo digo< y la chica dejo que continuara.
-... hay un registro que indica en que animal se convierten y las señales que tienen. Yo busque em el registro, y vi que en este siglo solo habia siete animagos. El nombre de Peter Pettigrew no figuraba en la lista.
Iba asombrarse Harry de la escrupulosidad con que no solo Hermione hacia los trabajos, sino, tambien Blake se le parecia y eso que siempre vivian peliando por ello pero Lupin se echo a reir.
-¡Bien otra vez, chicos! -dijo-. Pero el Ministerio ignora la existencia de otros tres animagos en Hogwarts.
-Si se lo vas a contar, date prisa, Remus -gruño Black, que seguia vigilando cada uno de los freneticos movimientos de la rata.- He esperado doce años. No voy a esperar mas.
-De acuerdo, pero tendras que ayudarme Sirius -dijo Lupin-. Yo solo se como comenzó...
Lupin se detuvo en seco. Habia oido un crujido tras él. La puerta de la habitacion acababa de abrirse. Los siete se volvieron hacia ella. Lupin se acerco y observó el rellano.
-No hay nadie -dijo.
-¡Este lugar esta embrujado! -dijo Ron
-No lo esta -dijo Lupin que seguia mirando a la puerta, intrigado-. La Casa de los Gritos nunca ha estado embrujada. Los gritos y aullidos que oian los del pueblo los producia yo -Se apartó el ceniciento pelo de los ojos. Meditó un instante y añadió-: Con eso empezo todo... cuando me converti en hombre lobo.
Estaba tranquilo pero fatigado. Iba Ron a interrumpirlo cuando Hermione y Blake se llebaron el dedo indice a la boca
-¡SHH!-dijeron al unisono
-En aquella epoca, mis transformaciones eran... eran muy terribles. Dumbledore llego a director y se hizo cargo de mi problema. Dijo que mientras tomaramos ciertas precauciones, no habria motivo para que yo no asistiera a clase. -Lupin suspiro y miró a Harry- Se me ailaba de los humanos para que no los mordiera, de forma uqe me arañaba y mordia a mi mismo. Pero aparte de eso, yo era mas feliz que nunca. Por primera vez tenia amigos, tres estupendos amigos: Sirius Black, Peter Pettigrew y tu padre, Harry, James Potter. Yo inventaba historias de todo tipo. Les dije que mi madre estaba enferma y que debia ir a verla... Porque me atemorizaba que pudieran abandonarme cuando descubrieran lo que yo era. Pero al igual que Blake y Hermione, averiguaron la verdad. Y no me abandonaron -Blake lo miraba afligido. No sabia porque, pero sentia como si él pudiera sentir lo de Lupin-. Por el contrario, convirtieron mis metamorfosis no slo en soportables, sino en los mejores momentos de mi vida. Se hicieron animagos.
-¿Mi padre tambien? -pregunto Harry, atonito
-Si, claro -respondio Lupin-. Les costo tres años averiguar como hacerlo. Tu padre y Sirius era los alumnos mas inteligentes del colegio y tuvieron suerte porque la transformacion en animago puede salir fatal. Es la razon por la que el Ministerio vigila estrechamente a los que lo intentan. Peter necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener de Sirius y James. Finalmente en quinto, lo lograron. Cada cual tuvo la posibilidad de convertirse a voluntad en un animal diferente.
-¿Pero en que le veneficio a usted eso? -pregunto Hermione con perplejidad
-No podian hacerme compañia como seres humanos, haci que me la hacian como animales -explico Lupin-. Un licantropo solo es peligroso para las personas. Cada mes abandonaban a escondidas el castillo bajo la capa de James y venian conmigo a este lugar. Bajo su influencia yo era menos peligroso. Mi mente era mas humana cuando estaba con ellos.
-Date prisa, Remus -lo apresuró Black
-Ya termino, Sirius, ya termino... Al transformarnos se nos abrian oportunidades emocionantes. Abandonabamos esto y merodeabamos por los terrenos del colegio y por el pueblo. Sirius y James se transformaban en animales tan grandes que eran capaces de mantener a raya a un licantropo. Descubrimos todo en el colegio, como ningun otro alumno a podido a descubrir. Y de esa manera llegamos a trazar el Mapa del Merodeador y lo firmamos con nuestros apodos: Sirius era Canuto, Peter Colagusano y James Cornamenta.
-¿Que animal...? -comenzo Harry, pero Hermione lo interrumpio
-¡Pero aun asi era peligroso...!
-Lo se, por eso creo que Snape tenia razon en lo que decia de mi...
-¿Snape? -dijo Black bruscamente, apartando los ojos de Scabbers por primera vez y mirando a Lupin-.¿Que tiene que ver Snape?
-Esta aqui, Sirius -dijo Lupin con disgusto-. Tambien da clases en Hogwarts -miro a los demas- el profesor Snape, era compañero de nosotros -se volvió a Black de nuevo- Ha tratado de impedir por todos los medios que me dieran el puesto de Defensa. Estabamos en mismo curso¿saben? -les dijo a los asombrados chicos- y no nos caiamos bien. En especial le tenia inquina a James. creo que era envidia por lo bien que s ele daba el quidditch. Snape queria saber que hacia yo cada mes al ir al sauce boxeador. Y Sirius penso que seria divertido decirle que solo debia pasar por el agujero. Si lo lograba se encontraria conmigo, totalmente transformado. Como era logico, Snape lo hizo. Pero tu padre, que habia oido a Sirius, fue tras Snape y lo obligo a volver, arriesgando su propia vida. Aunque Snape me entrevió al final del tunel. Dumbledore le prohibió contarselo a nadie, pero ahi supo lo que yo era...
-entonces por eso lo odia Snape -dijo Blake pensativo- ¿Penso que estaba usted metido en esa broma?
-Exactamente -admitió una voz fria y burlona que provenia de la pared, a espaldas de Lupin.
Severus Snape se desprendió de la capa invisible y apunto a Lupin con la varita.

Hermione dió un grito. Black se puso de pie de un salto, al mismo tiempo que Tinitha. Harry y Blake saltaron tambien como si hubieran recibido una descarga electrica.
-He encontrado esto al pie del sauce boxeador -dijo Snape arrojandole con odio, la capa a Harry y sin dejar de apuntar a Lupin con la varita-Muchas gracias Potter, me ha sido de mucha ayuda.
En su cara se veia una exprecion de triunfo.
-Tal vez se pregunten como he sabido que estan aqui -continuó-. Acabo de ir a u despacho, Lupin. Olvidaste tomar la pocion esta noche, y te leve una copa llena. Fue uan suerte. en tu escritorio, habia sierto mapa Me vasto un vistazo para comprender lo que era. Te vi correr por el pasadizo...
-Severus...-comenzo Lupin, pero Snape no lo escuchaba
-Dos mas para Azkaban esta noche -sus ojos estaban llenos de odio-. Me encantaria saber que pensara Dumbledore. estaba convencido que eras inofensivo,¿sabes, lupin? Un licantropo domestico...
-Idiota -dijo Lupin en voz baja-.¿Vale la pena volver a meter en Azkaban a um hombre inocente, por pelea de colegiales?